Инструментальные стали представляют собой семейство углеродистых и легированных сталей, обладающих различными характеристиками, такими как твердость, износостойкость, ударная вязкость и устойчивость к размягчению при повышенных температурах. Инструментальные стали содержат карбидообразующие элементы, такие как хром, ванадий, молибден и вольфрам в различных сочетаниях. Инструментальные стали часто используются для обработки других материалов. Типы инструментальной стали включают горячую обработку, холодную обработку, пластиковую форму и быстрорежущую сталь. Выбор стали для конкретного применения зависит от того, какие свойства инструментальной стали подходят лучше всего, такие как требуемая твердость, ударопрочность, прочность и ударная вязкость. Другие соображения включают рабочую температуру, стойкость к истиранию и рабочую среду. Инструментальные стали используются для формообразования металлов, пластмасс, формования стекла в стекольных, деревообрабатывающих, бумажных производствах, гильотинах, лезвиях, сверлах и режущих инструментах. Это всего лишь примеры применения, и термин «инструментальная сталь» постоянно предоставляется инструментам, изготовленным из нее, при первоначальном развитии всей подгруппы. Сегодня сфера применения настолько широка, что сложно однозначно каталогизировать все марки в один отдел.