Les alliages duplex ont été développés autour d'un niveau d'addition de 22 % de chrome, ce qui les distingue largement des alliages super duplex ultérieurs qui ont été développés autour d'un niveau d'addition de 25 % de chrome pour une résistance à la corrosion encore plus élevée. La raison pour laquelle ils sont appelés «duplex» est due à la microstructure à deux phases composée à la fois de grains austénitiques et ferritiques qui leur confèrent une combinaison de propriétés intéressantes. En général, ils sont deux fois plus résistants que les aciers inoxydables austénitiques ou ferritiques. Ils atteignent une bonne ténacité et ductilité, quelque part entre les deux. Leur résistance à la corrosion est également très bonne, en supposant des niveaux comparables de chrome, de molybdène et d'azote dans des compositions sélectionnées. Un avantage important par rapport aux aciers inoxydables austénitiques est leur résistance à la fissuration par corrosion sous contrainte. Pourtant, ils sont nettement plus rentables et moins sujets à la variabilité des prix, en raison de leur faible teneur en nickel.