El acero para rodamientos, o acero para elementos rodantes, se caracteriza por un contenido de carbono muy alto, alrededor del 1%. Se caracteriza por una alta dureza, alto grado de pureza de la composición química, alta capacidad de endurecimiento, alta resistencia y fatiga estática y, además, una adecuada durabilidad del material. En este tipo de acero el énfasis principal está en la resistencia al desgaste. Los componentes (por ejemplo, rodillos, anillos, esferas) y otros componentes de aplicaciones más cercanas están sujetos a un movimiento continuo, contacto con otros componentes generalmente bajo alta presión. En muchas situaciones, se requiere resistencia específica a la corrosión y resistencia para las temperaturas más altas de los aceros dados. . En algunas situaciones, por la composición química se puede determinar y evaluar los aceros para cojinetes debajo de los aceros para herramientas. Los aceros para rodamientos deben tener una alta maquinabilidad, ninguna deformación durante el tratamiento térmico, mínimas inclusiones no metálicas y azufre, fósforo, oxígeno, así como una susceptibilidad limitada a la descontaminación de la superficie.